HISTOIRE 4 - LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE ET LA FIN DES EMPIRES EUROPÉENS

Sujet d’étude - La bataille de la Somme, juillet-novembre 1916

En quoi la bataille de la Somme représente-t-elle une nouvelle forme de conflit ?

1. La bataille de la Somme : cinq mois en enfer.
.....Pour rompre le front, reprendre la guerre de mouvement et détruire les armées allemandes, Français et Anglais mobilisent 2,5 millions de soldats, dont une grande partie vient de leurs colonies, et fabriquent de nombreuses munitions comme les obus.
.....Cependant, cette impressionnante mobilisation humaine et matérielle ne permet pas de remporter l’offensive du 1er juillet 1916 puisque les lignes allemandes tiennent malgré le sacrifice de nombreux soldats britanniques.
.....C'est pourquoi les jours suivants marquent le retour à la guerre de position sans victoire décisive. Dans cette guerre industrielle, les soldats vivent l’enfer des tranchées soumises à un bombardement intensif où ils affrontent la peur, l’épuisement, le manque d’hygiène et la mort.

2. La bataille de la Somme : une mémoire douloureuse
.....Le bilan humain est très lourd, la bataille fait plus d’un million de victimes en 5 mois de combat avec des pertes majeures pour les armées allemandes et surtout britanniques alors que la ligne de front n’a avancé que de quelques kilomètres. C’est pourquoi on parle d’une bataille sans victoire.
.....Le souvenir de la bataille s’est construit à partir des témoignages de soldats qui transmettent leur expérience traumatisante en mots ou en dessin, comme Otto Dix. La bataille est aussi filmée et visionnée par 20 millions de civils britanniques.
xxxxxLes mémoires de tous les belligérants insistent sur le traumatisme, l’horreur et les souffrances endurées. Pour les Français, sa mémoire est éclipsée par celle de Verdun, une autre bataille sans victoire, moins meurtrière mais plus longue. Par contre, elle est l’équivalent d’un Verdun dans la mémoire collective des Anglais et des Allemands.